中央競馬史上5頭目のクラシック三冠馬であり、有馬記念を制し４歳４冠を達成。シャドーロールをつけており、そのトレードマークから「シャドーロールの怪物」という愛称で親しまれた。1993年8月にデビューし、同年11月から1995年3月にかけてクラシック三冠を含むGI5連勝、10連続連対を達成し、1993年JRA賞最優秀3歳牡馬、1994年JRA賞年度代表馬および最優秀4歳牡馬に選出された。1995年春に故障（股関節炎）を発症したあとは低迷し、6戦して重賞を1勝するにとどまったが（GIは5戦して未勝利）、第44回阪神大賞典におけるマヤノトップガンとのマッチレースや短距離戦である第26回高松宮杯への出走によってファンの話題を集めた。第26回高松宮杯出走後に発症した屈腱炎が原因となって1996年10月に競走馬を引退した。引退後は種牡馬となったが、1998年9月に胃破裂を発症し、安楽死の措置がとられた。
半兄に1993年のJRA賞年度代表馬ビワハヤヒデがいる。1997年日本中央競馬会 (JRA) の顕彰馬に選出された
1991年5月3日、北海道新冠町にある早田牧場新冠支場にて誕生した。父・ブライアンズタイムは早田牧場が中心となったシンジケートが組まれてアメリカから輸入された種牡馬。本馬はその初年度産駒にあたる。母・パシフィカスにとって本馬は第5仔であるが、1989年にシャルードの産駒を宿した状態でイギリス・ニューマーケットで行われたノベンバーセールに上場され、牧場経営者の早田光一郎に3万1千ギニー（約560万円）で落札され、前年に半兄・ビワハヤヒデを出産していた。
誕生後しばらくはこれといって目立つ馬ではなかったが、次第にその身体能力が鍛錬にあたった牧場スタッフによって高く評価されるようになった。1992年10月以降、資生園早田牧場新冠支場で行われた初期調教において調教を担当した其浦三義は、バネや背中の柔らかさ、敏捷性において半兄のビワハヤヒデをはるかに超える素質を感じたと述べている。また早田によると、初期調教が行われていた時期に複数の馬に牧場内の坂を上り下りさせる運動をさせたころ、ナリタブライアンだけまったく呼吸が乱れなかったという。一方で調教中に水たまりに驚いて騎乗者を振り落とすなど臆病な気性も見せた
ナリタブライアン30年前の生写真 3枚セット サイズ L